Это те Отцы церкви, которые, как предполагалось, жили еще до того, как умер последний из апостолов. Некоторые из них считаются учениками апостолов или же их учеников; им приписываются самые ран­ние христианские произведения. Главным образом, это шесть имен, которые дошли до нас, а именно: Baрнава, Герма, Климент Римский, Поликарп, Папий и Иг­натий.