Мученики - категория средневековых святых, объединяющая как жертв римских гонений первых столетий существования христианской церкви, так и мучеников, погибших христианских подвижников последующего времени. Мученики относились к числу наиболее почитаемых святых, а мученичество воспринималось как одно из бесспорных свидетельств религиозной избранности. Концепция мученичества укоренена в духовной и интеллектуальной атмосфере раннехристианской церкви. Почитание людей, невинно погибших от рук преследователей, приобрело особый смысл в христианской религиозности. Сама концепция мученичества и культ мучеников имеют преимущественно христианские истоки. Задача подражания Христу, предстает одним из центральных как в осмыслении мученичества и мученичеством в сочинениях апологетов (II-III вв.). Поминовение мучеников по меньшей мере с III в. связывается с осуществлением таинства евхаристии, хотя точное время возникновения этой практики определить невозможно. Эпоха средневековья породила многочисленные культы мучеников. Образ мученика за веру, как правило, сочетал в себе черты апостольского подвижничества, личного религиозного аскетизма и стремления к мученической смерти. В эпоху раннего средневековья существенное значение приобретают культы миссионеров, принявших мученичество в ходе обращения языческих народов. Убийство в 754 г. крупнейшего церковного деятеля франкской эпохи, восьмидесятилетнего Бонифация, получило широчайший отклик. Почитание мучеников стало не только важным элементом церковной жизни, но и сферой своеобразного противостояния официальной церковной и массовой религиозности. В массовом сознании религиозным значением обладал сам факт невинной гибели, которая, по всей видимости, была созвучна архетипическому религиозному представлению сакральном значении жертвенной смерти.