Онтология (от греч. ὄν, род. п. ὄντος - сущее, то, что существует + λόγος - учение, наука) - учение о сущем; учение о бытии как таковом; раздел философии, изучающий фундаментальные принципы бытия, его наиболее общие сущности и категории, структуру и закономерности. Философское учение об общих категориях и закономерностях бытия, существующее в единстве с теорией познания и логикой. Иногда термин «онтология» (метафизика бытия) употребляется в противоположность термину «генология» (метафизика единого). В научный оборот понятие вводит немецкий философ и педагог Якоб Лорхард. В 1606 году он опубликовал произведение Ogdoas scholastica, в котором впервые фигурировало слово «ontologia».