Письменный научный труд требует подготовки. Как сказал Блез Паскаль, «случайные открытия делают только подготовленные умы». Эту лекцию мы посвятим рассмотрению задач, которые предстоит решить на подготовительном этапе написания работы.
Прежде всего, нужно выбрать тему будущей работы, сформулировать и утвердить ее. «Тема должна быть не только актуальной по своему значению, но и оригинальной и интересной по содержанию». Речь идет и об авторском интересе. В противном случае автор не будет иметь достаточно мотивации для творческой работы. Часто в начале написания определяется рабочее название темы или ее направление. Четкая формулировка может проясниться в процессе работы над проблемой. Также необходимо подобрать и изучить основные источники по теме. Как правило, при написании реферата достаточно проработать 5-10 различных источников. Далее разрабатывается общий рабочий план или содержание письменной работы. Следующая задача – это составление библиографии, то есть списка выбранных вами и используемых в работе источников. После следует обработка информации. Она подразумевает выписывание и систематизацию цитат и ваших собственных мыслей, появившихся по ходу чтения различной научной литературы по теме. И, наконец, написание и оформление работы. Реферат составляется в одно целое, пишутся выводы и логически обоснованные мысли - «мостики», соединяющие разделы и подразделы.
Очевидно, что после определения с темой необходима библиографическая разведка – поиск относящихся к теме источников литературы. При выборе темы для реферата, курсовой или дипломной работы важно выбирать такую, которая имеет достаточное количество источников. 
Затем переходим к составлению общего рабочего плана нашей будущей работы. Рабочий план состоит из заглавия и содержания или плана. Первый и последний листы лучше набросать сначала. Разработать содержание и предварительные названия разделов и подразделов плана полезно на этом этапе, чтобы с самого начала ограничить поле деятельности. Для вас как автора важно определиться, о чем вы собираетесь писать, а о чем – нет. Конечно, в процессе работы формулировка названий разделов или подразделов может изменяться. Но, по словам Умберто Эко, «вы успешнее ее отработаете, если вам будет что перерабатывать». 
Если же для написания своей научной работы вы выбрали мало изученную тему или вообще не определились с темой, то вам будет крайне полезно прослушать нашу следующую лекцию под названием «Выбор темы исследования».