Патриаршество - система иерархического церковного управления во главе с патриархом. На Руси установлено в 1589 г. при царе Фёдоре Ивановиче по инициативе правителя Бориса Годунова. После смерти патриарха Адриана (1700) выборы патриарха не проводились. В 1721 для управления церковью Петром I создан Святейший Правительствующий Синод во главе с обер-прокурором (светским чиновником). Восстановлено в ноябре 1917 г.