Монашество (от греч. monachos - «отшельник») - одна из форм осуществления аскетического идеала, характерная для ряда религий. В текстах Нового Завета отсутствует какая-либо разработанная система христианской аскезы, не упомянуты там и монахи. Однако Иисус учил о тщете всего мирского и призывал следовать за собой, оставив имущество и родных во имя небесного воздаяния (Мат. 19:10-12, 27-28). Утверждение бренности «образа мира сего» соседствовало в Писании с предостережением близости конца света (1Кор. 7:29,31). Христианство признавало, что человек должен победить не плоть, но свою гордыню и себялюбие во имя любви к Богу. Стремление следовать Христу, понимавшееся прежде всего как выход из системы традиционных социальных связей ради связи (лат. religio) с сакральным (отсюда частое обозначение монахов как religiosi), с ростом христианских общин в III-IV вв. обусловило разрыв аскетов с общиной (в которой неизбежно происходило усреднение христианского идеала) и уход, по примеру Христа в пустыню (Мат. 4 гл.), где и появляется монашество как институт, обособленный от остальной церкви. Ок. 275 г. св. Антоний Великий (ок. 250-356), которого называют «родоначальником» монашества, примкнул к одному из аскетов, живших в пустыне Нижнего Египта. Египетские колонии отшельников, появившиеся вскоре под впечатлением подвигов св. Антония и заложившие основу «пустынножительства». Вскоре появляется и другая форма монашества, «общежитийная», подражавшая общине апостолов: «У множества... было одно сердце и одна душа, ... все у них было общее» (Деян. 4:32-35). Постоянная молитва и физический труд, согласно 1Фес. 4:11; 5:17, вменялись в обязанность членам общины и стали основными занятиями монахов. Родоначальником общежитийной формы монашества является св. Пахомий Великий (ок. 292-348), написавший первый устав (правило), регулирующий жизнь общины. В IV в. монашество распространяется в Палестине, Сирии, Малой Азии, Армении, Грузии и Западной Европе. В X в. из Византии монашество проникает в Болгарию и Сербию, а в XI в. на Русь.

Монофизитство - движение, основанное константинопольским архимандритом Евтихием (V в.). Получило широкое распространение в Восточно-Римской империи в V веке в процессе борьбы с арианством и несторианством. Монофизиты полагали, что Христу присуща только божественная природа, победившая человеческую.

Мученики - категория средневековых святых, объединяющая как жертв римских гонений первых столетий существования христианской церкви, так и мучеников, погибших христианских подвижников последующего времени. Мученики относились к числу наиболее почитаемых святых, а мученичество воспринималось как одно из бесспорных свидетельств религиозной избранности. Концепция мученичества укоренена в духовной и интеллектуальной атмосфере раннехристианской церкви. Почитание людей, невинно погибших от рук преследователей, приобрело особый смысл в христианской религиозности. Сама концепция мученичества и культ мучеников имеют преимущественно христианские истоки. Задача подражания Христу, предстает одним из центральных как в осмыслении мученичества и мученичеством в сочинениях апологетов (II-III вв.). Поминовение мучеников по меньшей мере с III в. связывается с осуществлением таинства евхаристии, хотя точное время возникновения этой практики определить невозможно. Эпоха средневековья породила многочисленные культы мучеников. Образ мученика за веру, как правило, сочетал в себе черты апостольского подвижничества, личного религиозного аскетизма и стремления к мученической смерти. В эпоху раннего средневековья существенное значение приобретают культы миссионеров, принявших мученичество в ходе обращения языческих народов. Убийство в 754 г. крупнейшего церковного деятеля франкской эпохи, восьмидесятилетнего Бонифация, получило широчайший отклик. Почитание мучеников стало не только важным элементом церковной жизни, но и сферой своеобразного противостояния официальной церковной и массовой религиозности. В массовом сознании религиозным значением обладал сам факт невинной гибели, которая, по всей видимости, была созвучна архетипическому религиозному представлению сакральном значении жертвенной смерти.