Теория предсуществования постулировала вечность человеческой души, существующей не только после (лат. parte post), но и до рождения человека (лат. parte ante), то есть существующей вне времени вечной души. Данная теория была разработана известным греческим теологом Оригеном и впоследствии отвергнута Церковью наВтором Константинопольском соборе в 553 году.

Традуционисты считали, что душа родителей передаётся детям через отцовское семя, и в своих взглядах были схожи с последователями теории предсуществования. Это хорошо заметно в учении Готфрида Лейбница о преформации (переросшем впоследствии в преформизм), утверждающем о том, что жизни и смерти не существует, а рождение — лишь трансформация того, что уже существовало ранее. Смерть же — всего лишь нечто противоположное рождению.